Argelia lanza una licitación para la adjudicación de nuevas concesiones de gas y petróleo

Illizi, Benoud, Berkine… Argelia, con sus vastos yacimientos de hidrocarburos que se abren al Mediterráneo, ha lanzado una importante licitación internacional para nuevas concesiones de hidrocarburos en cuencas estratégicas ubicadas en el sur y sureste del país.

Ante la escalada del conflicto en Oriente Medio y la frágil tregua entre Irán y Estados Unidos, Argelia, miembro de la OPEP y principal exportador de gas de África, ha captado la atención de muchos. Los precios del petróleo y el gas se han disparado desde el inicio de la guerra en Oriente Medio, que ha dañado la infraestructura de varios países del Golfo y provocado el bloqueo del estrecho de Ormuz, por donde transita habitualmente el 20% del comercio mundial de hidrocarburos.

La licitación «Algeria Bid 2026», la segunda de este tipo desde 2024, cuyo objetivo es atraer inversión extranjera, comprende siete áreas dedicadas a la exploración y producción de petróleo y gas convencionales, según la Agencia Nacional para el Desarrollo de Recursos Hidrocarburos (Alnaft). Las ofertas deben presentarse antes del 26 de noviembre, y se prevé la asignación de lotes para el 31 de enero de 2027.

Este ciclo «forma parte de la visión estratégica del Estado argelino, que busca fortalecer el atractivo del sector, desarrollar los recursos nacionales de hidrocarburos y consolidar la posición de Argelia como destino fiable para la inversión energética», declaró el ministro argelino de Hidrocarburos, Mohamed Arkab, en una ceremonia celebrada en Argel el domingo 19 de abril.

Sonatrach busca socios

Argelia ha puesto en marcha un ambicioso plan de inversión de entre 50.000 y 60.000 millones de dólares para impulsar la exploración y modernizar su infraestructura energética, con la esperanza de duplicar su producción de gas hasta alcanzar los 200.000 millones de metros cúbicos para 2030.

Argelia se ha convertido en un proveedor clave de gas natural para la Unión Europea desde el cese de las importaciones de gas ruso tras la invasión de Ucrania en 2022. Las áreas propuestas abarcan varias cuencas estratégicas ubicadas en el sur y sureste del país, en las regiones de Illizi, Oued Mya, Berkine, Benoud y Amguid. Se ofrecen seis bloques bajo un acuerdo de producción compartida con el grupo estatal Sonatrach, y un séptimo bajo un contrato de participación, en el que Sonatrach tendrá al menos el 51%. Los resultados de la «Licitación Argelia 2024» se anunciaron en 2025 con la adjudicación de cinco permisos —de los 17 lotes identificados inicialmente— a consorcios que combinan Sonatrach con empresas extranjeras, incluyendo, por primera vez, a Qatar Energy.

Chevron y ExxonMobil compiten

Argelia, el país más grande de África y uno de los diez principales exportadores de gas del mundo, obtiene más del 80% de sus ingresos en divisas de los hidrocarburos. También se están llevando a cabo conversaciones y estudios de viabilidad con varias empresas extranjeras, entre ellas el gigante estadounidense Chevron para la explotación de yacimientos marinos, y ExxonMobil para el gas de esquisto, del que Argelia posee importantes depósitos en el desierto del sur.