Casi dos décadas y media después de su concepción inicial, Argelia puso en marcha oficialmente la construcción de su tramo del Gasoducto Transahariano (TSB), un segmento de 1.210 kilómetros diseñado para transportar más de 20.000 millones de metros cúbicos de gas al año desde Nigeria a través de Aroya, pasando por Níger. El gasoducto también impulsará el desarrollo de prometedores yacimientos de gas argelinos en el suroeste del país y aumentará su capacidad de producción.
La ceremonia oficial de inicio de la primera soldadura de las tuberías de 48 pulgadas de diámetro para el tramo argelino del TSB tuvo lugar el jueves en la región de Aouf, provincia de Adrar. Asistieron a la ceremonia el Ministro de Hidrocarburos de Argelia, Mohamed Arkab; el Ministro de Estado de Recursos Petrolíferos de Nigeria, responsable del Gas, Ekberikbe Ekbo; el Ministro de Petróleo de Níger, Hamadou Tinni; el director general de la petrolera nacional argelina Sonatrach; y otros altos cargos del sector.
El gasoducto transportará más de 20 mil millones de metros cúbicos de gas al año desde Nigeria a través de Aroya, pasando por Níger, y también desarrollará los prometedores yacimientos de gas de Argelia en la región suroeste, aumentando la capacidad de producción del país. En el lugar, el Ministro de Hidrocarburos, acompañado por representantes de los gobiernos de Níger y Nigeria, inauguró oficialmente las primeras operaciones de soldadura del Gasoducto Transahariano de 48 pulgadas de diámetro. El tramo argelino se extenderá a lo largo de 1.210 kilómetros desde la frontera con Níger hasta la región de Aoulef, en la provincia de Adrar.
Según las explicaciones proporcionadas en el lugar, este tramo de 1.210 kilómetros, desde la frontera con Níger hasta Aoulef, se conectará a un gasoducto existente que llega hasta los yacimientos de gas de Hassi R’mel. Desde allí, el gas se transportará a Beni Saf, en la provincia de Ain Temouchent, o a El Kala, en la provincia de El Tarf, para su exportación a Europa.
Dimensiones africanas y nacionales del proyecto
En un discurso previo al lanzamiento oficial del proyecto, el Ministro de Hidrocarburos, Mohamed Arkab, transmitió mensajes claros, enfatizando la naturaleza multifacética del proyecto, particularmente a nivel nacional y africano. Consideró este paso un hito histórico y significativo en la realización de este proyecto estratégico continental que une a Argelia, Níger y Nigeria. El Ministro señaló que las tres partes alcanzaron un acuerdo conjunto durante la quinta reunión ministerial del Comité Directivo para adoptar los resultados del estudio de viabilidad realizado por la oficina de PENSPEN y avanzar a las siguientes fases de implementación del proyecto.
Arkab destacó que el gasoducto, además de transportar grandes cantidades de gas natural anualmente desde Nigeria a Europa a través de Níger y Argelia, se beneficiará de la avanzada infraestructura de gas de Argelia, tanto en transporte como en procesamiento y exportación a mercados internacionales.
Según el Ministro de Hidrocarburos, una de las dimensiones futuras más destacadas de este gasoducto, sobre todo a nivel nacional, es que el tramo argelino desempeñará un papel fundamental, no solo en la recepción y el transporte de gas procedente de Nigeria, sino también en el transporte y procesamiento de cantidades adicionales de gas producido en Argelia, especialmente en yacimientos prometedores, particularmente en el suroeste, sobre todo en la cuenca de Ahnet, reforzando así la posición de Argelia como centro energético regional e internacional. El ministro calificó la iniciativa como un «logro» que se materializó en la implementación de las directrices del Presidente de la República, Abdelmadjid Tebboune, quien concede especial importancia al fortalecimiento de la cooperación africana, la promoción de alianzas Sur-Sur y la realización de proyectos estructurales que contribuyan al desarrollo compartido de los pueblos del continente.
Abuya se compromete
Por su parte, el Ministro de Estado nigeriano de Recursos Petrolíferos, responsable del Gas, Ekberikbe Ekbo, afirmó en un discurso tras el inicio de las obras que lo que presenció en Argelia refleja un alto grado de preparación para la ejecución del proyecto del Gasoducto Transahariano. Expresó su admiración por el progreso de los preparativos y las medidas prácticas adoptadas para la realización de este proyecto estratégico.
Añadió que lo observado en Adrar confirma la disposición de Argelia para avanzar en la ejecución del proyecto, considerando el inicio de las obras como prueba tangible de la transición del proyecto de la fase de planificación a la fase de ejecución.
Ekbo también reiteró el compromiso de Nigeria de garantizar el suministro de las cantidades de gas programadas para el gasoducto, y señaló que su país iniciará las medidas necesarias para la ejecución del proyecto en paralelo con la finalización de los procedimientos de decisión de inversión definitiva.
Níger iniciará la construcción de su tramo
Por su parte, el Ministro de Petróleo de Níger, Hamadou Tine, confirmó que el proyecto del Gasoducto Transahariano ha entrado en una fase crucial tras años de preparación y coordinación entre los tres países. Elogió la visión de los líderes de Argelia, Níger y Nigeria, quienes mantuvieron su fe en el proyecto a pesar de los desafíos, hasta que ahora está más cerca que nunca de su realización.
En un discurso pronunciado tras el inicio oficial de la construcción del tramo argelino, el funcionario nigerino explicó que su país ya ha comenzado a trabajar con Argelia en el tramo que atraviesa territorio nigerino, beneficiándose de la experiencia y el apoyo argelino. Destacó que la cooperación entre ambas partes ha permitido un progreso tangible en los preparativos técnicos y operativos del proyecto.
Tine reveló que Argelia y Níger han acordado continuar la coordinación en la próxima fase, indicando que a principios de 2027 se iniciará la construcción del tramo que atraviesa territorio nigerino, de forma similar al inicio oficial de la construcción del tramo argelino, confirmando así la transición gradual de la fase de estudio a la fase de implementación.